The Universal House of Justice
Ridván 1998
To the Bahá’ís of the World
Dearly loved Friends,
屆此四年計劃中期之際，我們以激昂的心情宣佈全球巴哈伊團體在其演進過程中充滿活力的此時，正不斷地開拓新局。集中最多精力的群眾入教的過程明顯地在往前推進。
三項發展帶給我們殷切的期待。其一是研習課程帶來具體成果。過去的兩年裡，數以萬計的個人參加了至少一次的研習課程。立即的效果是參與者加強了信念，更清晰的體認到其靈性的身份，以及對巴哈伊服務有更堅定的承諾。其二是有關成立和恢復地方分會的條件的顯著改進。決定這些教務機構只能在蕾茲萬的第一天成立，且其成立主要由選區所屬的教友來承擔舉辦選舉的任務的決議在1997年付諸行動。這些規定造成了全球地方分會立即但為預期中的減少，但減少的數目並不大，其實有些國家的數目反而增加。這樣的結果顯示這些神聖命定的教務機構正趨於成熟之中。其三是教友對傳教燃起一股新的信心，在多個地區產生了豐碩的績效。新教友穩定和擴大的入教一直存在著很大的潛力，而我們也自信的說，隨著目前計劃的執行，使這個潛能實現的能力正前所未有地被有規律地發展出來。
除了上述成長的徵兆，在剛結束的一年裡，我們很欣慰的看到卡梅爾山上的建築工程依計劃加速地進行。即將來臨的是五月份三個總會的成立 - 沙巴、砂勞越和斯洛伐克，以及賴比瑞亞總會的重建，世界正義院的支柱的數目將成為179個。在感念上蒼的恩德之餘，我們以深刻感恩的心情，由衷地感佩聖輔、國際傳教中心、洲際顧問和其助理們所付出堅定的服務奉獻，總會實力不斷的強化也加強了我們對即將來臨的盛大凱旋的信念。
與巴哈伊團體充滿期盼的健全狀態相對比的是我們所居住的地球的紛亂和衝突。在人類心靈普遍沈淪的同時，世人之中，一股走向全球和平和團結不可抗拒的潮流越來越明顯。這股意識的形成則有拜於科技的驚人發展，消除了人與人之間地域上的障礙。但是一連串震驚世界的苦難和塑造世界的發展讓世人眼花撩亂，一場接一場搖撼社會結構的風暴和壓力，除了少數領悟上帝賦予這個時代的目的的人之外，無人能解。
人類同胞四處都不知覺地陷入於矛盾和無所適從的情緒深淵，其因是『盛衰興之、整合和解體、秩序和混亂』等相反的力量正雙軌同時的進行著。這兩股勢力就是守基錯誤! 尚未定義書籤。阿芬第所說的上帝的大計劃和小計劃 - 上帝實現祂意旨的兩個軌道。大計劃跟動亂、災難有關，且以明顯但不規則的騷動往前進，但事實上，它卻是無情地將人類推向團結與成熟，其促成者絕大部份是對於這個趨勢無所知悉，甚或對其目的懷有敵意的人。如同守基錯誤! 尚未定義書籤。阿芬第所指出的，上帝的大計劃引用『尊貴和卑微的人士做為其塑造世界的兵卒，以實現祂立即的目的和最終建立起祂在地球上的王國。』它所產生的加速進程，推動了種種的發展，雖然這些發展的初期充滿了痛苦和心酸，但我們巴哈伊視之為初期和平出現的徵兆。
不像運作是充滿了神秘感的大計劃，上帝之小計劃是清楚地描繪出，它通過有規律和明確的過程，是賦予我們去執行的。它最終的目標是至大和平。四年計劃，我們目前是處在其中期，構成了小計劃中的現行階段，我們人人都必須付出心血和精力來完成它所制定的目標。
有時候大計劃的運作似乎有礙小計劃的進展，但教友們有充份的理由不沮喪灰心，因他們認知到現今世界動盪之源，誠如聖護所說『認知其必要性，充滿信心地靜觀其神秘的演變過程，懇切地祈求其嚴重性的降低，機智而努力地減輕其暴虐，與此同時，以堅毅的目光期待恐懼的結束和那隨後必會產生的總總的希望。』
對於一個巴哈伊觀察家而言，即使是粗略的觀察近年來的世局，就不難發現若干特殊意義的事實。其中之一是在喧鬧的世局中可窺得一股不可忽視的演變 - 奔向初期和平的趨勢。有一耐人尋味的徵兆是聯合國在若干強國的支持下更深入涉略世事，處理長期待解決和急迫的世界問題。另一件事是近幾個月來受到世界各領袖們認知到的，所有國家在貿易和金融方面的緊密牽動性的真正含意為何—這情況是守基錯誤! 尚未定義書籤。阿芬第所預期為一個有機性的全球團結的必備條件。對巴哈伊團體來說，更具意義的發展是有愈來愈多的人們正在追尋靈性的真理。最近有好幾個研究報告和此一現象有關。佔據本世紀絕大部份的各種意識型態似乎已燃燒殆盡；
隨著它們在世紀末的衰微，代之而起的是人們對於心靈生命的意義、心靈的渴望的追尋，形成了一股方興未艾的潮流。
這種靈性的飢渴顯示在動盪不安和對社會道德現狀的日益不滿上；它也顯示在各宗教教派的基本教義派的興起一事上，它也顯示在春筍般出現的新運動上，這些運動打著宗教的招牌或是渴望要取代宗教。種種觀點使人體會到，這個地球上兩個神聖力量所驅動的過程正在互動之中。這些天恩所賜的機會給巴哈伊教師創造了一種積極的狀況，使其可以將巴哈歐拉的信息送給慕道的人靈。我們手邊的工作所暗含的意義是十分令人鼓舞的。
我們的希望、目標和前進的可能性都可以透過集中努力於現階段神聖計劃的主要目標而獲得實現。這個主要目標就是在群眾入教的過程中產生重大的進展。這項挑戰可以透過耐心堅持的努力去克服之。群眾入教的可能性掌握在我們教區的手中。堅定不移的信心、祈禱、心靈的觸動和天助都是巴哈伊使命進展所不可或缺的要素。達成群眾入教同等重要的條件是有一個實際的方式和有系統計劃的行動。尋求捷徑是不可能的。系統化可以確保以設計良好的計劃為基礎的行動方案保持一貫性。大致說來，它代表著，所有的巴哈伊服務工作，不論傳教或管理，個人或集體的努力，都可以有秩序。在容許個人之主動性和自發性外，它需要頭腦清晰，有方法，有效率，持續，平衡與和諧。受到要行動的急迫性的鼓舞，系統化是一個運作的必要模式。
要確保教區能有秩序的演進，巴哈伊教務機構的一項功能是組織和維持開發人力資源的工作，讓新舊教友都能獲得持續和鞏固教區所需的知識和能力。對此，研習機構的成立是十分重要的。因為這些中心可以讓大量的教友獲取和改進自己的能力以去傳揚和管理這個信仰。它們的存在強調了信仰的知識的重要性，是活化巴哈伊教區和其教友生命的力量來源。
手邊的事實使我們確認到，能了解和應用系統化方法的地區，四年計劃才行得通。這些事實顯示，信仰的教務機構在全國性、區域性和地方性的共同努力下，已清楚的遵守這種體認。但是，對於四年計劃的成功所依賴的個別教友而言，這種體認卻不清楚。因為這個原因，我們要強調，個人要在傳教和其他巴哈伊工作上有所成功，這種理解上的先決條件是很重要的。
全國性和地方性教務機構將四年計劃化成行動綱領和任務時，提供了方向、確立目標、激勵行動和提供各種必備工具和資料以資助傳教教師和行政工作者。這對教區的適當運作當然是必要的。但除非教區的個別教友能用積極的參予來回應，否則是沒有結果的。在做如此的回應時，每一位教友就必須自己決定他或她將如何的服務這個計劃，以及要如何、在何地以及何時來實行它。這樣的決定可使個別教友可以隨時查核自己行動的進度，並在必要時修正步驟。習慣於這種系統化的步驟以後，就可以給任何一位教友一種有意義和自我實踐的生命。
除了需要對教務機構的呼籲作出回應之外，巴哈歐拉也要求個別教友執行傳揚聖道的神聖義務。祂形容這是「諸行中最有功德者」。只要有人需要啟發，這項職責就勢必成為每一位教友關心的課題。行使此一職責是每一位教友必須直接面對巴哈歐拉的。守基阿芬第曾提出緊迫的忠告，『切莫等待任何來自其教區裡當選的代表們任何的指示，或期待任何特別的鼓勵，也不要受那些親朋同胞所可能放置在他的道路上的障礙所阻撓，也不要在意批評者和敵人的責難。』信仰裏的中心人物和聖護的經典裏充滿了關於個別教友在聖道的發展上所不可取代的角色的忠言和規勸。所以我們無可避免地，在此人類整體生命中特別的時刻，直接向教區中的每位教友呼籲，去思考面對身為阿帕哈美尊的協助者的我們之前的是甚麼樣的緊急情況。
親愛的兄弟姐妹們，我們的命運就是要有意識地參予這個廣大的歷史過程，其過程是人類有史以來沒有任何一個族群曾經經歷過的。做為一個全球性的團體，時至今日，我們在代表全人類上已獲得一個獨特和偉大的成就 — 這要感謝千千萬萬為了信仰獻出無限生命代價、努力和財富的前輩。沒有任何一個團體可以宣稱已建立起一個確實足以團結起所有上帝子民的世界性體系。這項成就不但把我們放在一個無可比擬的優勢地位上，更把我們放在一個無可逃避的責任地位上。難道我們每個人不是因此負有神聖的使命要完成，一個向每一個尚未了解上帝最近的顯示者的召喚的人宣揚的神聖職責？時間不曾一刻停留，不曾一刻等待，隨著每一時刻的消逝，都有一個新的災難打擊著一個盲然失措的人類。我們膽敢滯留不前嗎？
再過短短的兩年，四年計劃就將結束，那時距離一個令人永難忘懷的世紀僅寥寥數月。呈現在我們眼前的是兩個命運攸關的日期。在讚美二十世紀前所未見的潛能時，摯愛的教長斷言它的歷史軌跡會持續到永遠。眼前盤據著如此的景象，有警覺心的聖美追隨者必須毫不遲疑的問自己，在這即將逝去的幾年裏要扮演甚麼角色，在這深藏潛力的階段結束之前，我們是否有為生命留下任何恒久的痕跡，如同教長心目中所看到的。要確保一個滿足心靈的答案，有一件事是少不了的，那就是行動，馬上行動和持續不斷的行動。
謹代表全體，我們在神聖的門檻前忠心的祈禱，在此人類歷史上關鍵性的時刻，我們在達成神聖計劃的緊急目標工作中，可以得到神聖的助力並且獲得確認
- The Universal House of Justice